Kronisk obstruktiv lungesykdom (KOL) er en progressiv og til slutt svekkende lungesykdom, noe som betyr at tilstanden blir verre over tid. Sykdommen forårsaker vanligvis hoste, hvesenhet og kortpustethet, noe som gjør det vanskelig å puste.
Ifølge National Institutes of Health er COPD den tredje ledende dødsårsaken i USA. The American Lung Association rapporterer at mer enn 11 millioner mennesker i USA har blitt diagnostisert med KOL. Imidlertid kan ca 24 millioner flere mennesker ha sykdommen og ikke vite det. Globalt påvirker KOL opp mot 65 millioner mennesker.
KOLS forekommer oftest hos personer som er over 40 år og har en historie med røyking. Ulike faktorer kan bidra til utvikling av KOL, inkludert langvarig eksponering for luftforurensninger og støv. Imidlertid er sigarettrøyking langt unna den ledende årsaken til sykdommen. Faktisk forårsaker røyking ca 90 prosent av KOLS-tilfeller.
Hva er KOL?
Å vite hvordan lungene fungerer kan hjelpe deg å forstå hvordan KOL påvirker lungene.
Når du puster inn, går oksygenrikt luft ned i røret og inn i små rør i lungene. Disse rørene kalles bronkialrør eller luftveier. De avgrener seg i mange tynnere og tynnere rør kjent som bronkioler. På slutten av bronkiolene er små runde luftsenger som kalles alveoler, som har små blodkar som kalles kapillærer. Når luften kommer inn i alveolene beveger oksygen seg gjennom kapillærene og inn i blodet. Samtidig, karbondioksid, som er en gass kroppen din ikke trenger, beveger seg inn i alveolene, slik at du kan puste den ut.
Lungene, luftveiene og luftsakkene er normalt elastiske. Når du puster inn fyller de opp med luft, som ligner en ballong. Når du puster ut, deflater og luften forlater kroppen. I mennesker med KOL, flyter mindre luft inn i og ut av luftveiene av en eller flere av følgende grunner:
- Lungene, luftveiene og luftsedlene mister deres elastisitet.
- Veggene mellom air sacs er ødelagt.
- Luftveiene vegger og blir hovne.
- Luftveiene gjør mer slim enn normalt, noe som kan tette luftveiene.
Disse problemene er vanligvis forårsaket av emfysem eller kronisk bronkitt. Begge disse forholdene kalles KOL.
Emphysema oppstår når sigarettrøyk eller andre luftforurensende stoffer, for eksempel støv eller røyk, skader veggene mellom luftsakkene over tid. Etter hvert som luftsedlene svekkes, åpner veggene sine åpne, og skaper en stor luftsuk i stedet for mange mindre. Dette gjør det vanskeligere for kapillærene å absorbere nok oksygen og for kroppen å utvise karbondioksid, noe som gjør det gradvis vanskeligere å puste.
Kronisk bronkitt oppstår når luftveiene blir betent og produserer mye slim. Den ekstra slimene forårsaker hoste og gjør det vanskeligere å puste. Som emfysem kan kronisk bronkitt utvikle seg når du røyker ofte eller regelmessig puster inn luftforurensende stoffer.
Symptomene på KOL er:
- en vedvarende hoste som gir mye slim
- kortpustethet, spesielt under trening
- en pustende lyd mens du puster
- en deformitet på fat og bryst
- tetthet i brystet
KOL kan føre til alvorlige komplikasjoner. Du bør gå til beredskapsrommet med en gang hvis du har noen av følgende symptomer:
- problemer med å snakke eller puste
- blå eller grå fingernegler eller lepper
- mangel på mental våkenhet
- en veldig rask hjerterytme
- alvorlige KOL-symptomer som blir verre til tross for behandling
Hvordan bidrar røyking til COPD?
Ifølge Verdens helseorganisasjon er røyking den viktigste årsaken til KOL. Dette inkluderer røyk fra sigaretter, sigarer og rør samt utsatt tobaksrøykeksponering. Folk blir utsatt for bruksrøyk når de puster i nærheten av noen som røyker.
Tobaksrøyk og annenhånds røyk reiser, som luften du puster, ned gjennom luftrøret og til slutt i bronkialrørene. Den giftige røyken beveger seg da inn i bronkiolene, som inneholder de små klyngene av luftsekker kjent som alveoler. Innenfor alveoli er kapillærene. Når du inhalerer, beveger oksygen seg gjennom alveolene og inn i kapillærene, slik at oksygen blir distribuert til resten av kroppen. Samtidig transporteres karbondioksid fra kapillærene inn i alveolene, slik at den kan fjernes fra kroppen når du puster ut. Denne prosessen er kjent som en gassutveksling.
Luftsekkenes elastisitet gjør det mulig å skifte utvekslingen jevnt. Imidlertid utvikler folk som regelmessig røyker, eller som ofte blir utsatt for bruksgjenkjenning, lungeskader. Dette tillater mindre luft å strømme inn og ut av luftveiene på grunn av:
- stivning av luftsakkene
- forverring av veggene mellom luftsekker
- fortykkelse og betennelse i luftveiene
- økt produksjon av slim i luftveiene, forårsaker luftobstruksjon
Sigarettrøyk inneholder skadelige giftstoffer som påvirker lungefunksjonaliteten. Giftstoffer som innåndes direkte i lungene over lengre perioder kan føre til alvorlig lungeirritasjon, noe som utløser starten av KOL. Som langvarig eksponering for tobakkrøyk fortsetter, blir lungene enda mer skadet. Dette fører til betennelse og nedbrytning.
Kan du reversere lungeskader forårsaket av røyking?
Det er ingen kur mot KOL og lungeskader kan ikke reverseres. Noen medisinske behandlinger og livsstilsjusteringer kan imidlertid hjelpe deg til å føle deg bedre, forbedre din generelle helse og forhindre at symptomene dine blir verre.
Noen medisinske behandlinger som kan bidra til å lindre KOLS symptomer inkluderer:
- bronkodilatatorer, som slapper av musklene rundt luftveiene for å gjøre pusten lettere
- inhalert glukokortikoider, eller steroider, som kan bidra til å redusere betennelse i luftveiene, spesielt når de brukes sammen med bronkodilatatorer
- influensa og pneumokokker-vaksiner for å redusere risikoen for å få influensa og lungebetennelse, noe som er spesielt problematisk for personer med KOL
- pulmonal rehabilitering, som er et opplæringsprogram oversatt av helsepersonell for å hjelpe til med behandling av symptomer
- oksygenbehandling, som gir oksygen inn i kroppen gjennom nesestenger eller en maske for å gjøre det lettere å puste
- en bullectomy, som er en operasjon som innebærer fjerning av ødelagte luftsekker for å gjøre det lettere å puste
- en lungevolumreduksjon, som er en operasjon som innebærer å fjerne skadet vev fra lungene for å forbedre lungefunksjonen
- en lungetransplantasjon, som er en operasjon som innebærer å erstatte en skadet lunge med en sunn lunge fra en donor og er vanligvis gjort som en siste utvei
Noen livsstilsendringer som kan lette symptomene er:
- slutte å røyke hvis du røyker
- Unngå bruk av røyk og steder med luftforurensning
- å ha en diett som i stor grad består av grønnsaker, magre proteiner og hele korn
- trene minst tre ganger per uke
Når de brukes i kombinasjon, kan disse medisinske og livsstillende rettsmidler redusere progresjonen av KOL og redusere alvorlighetsgraden av symptomene. Den beste måten å forhindre at sykdommen blir verre, er å slutte å røyke med en gang og for å unngå brukervennlig røyk. Folk som fortsetter å røyke, legger seg i økt risiko for å akselerere sykdommen og dens symptomer.
