For omtrent tre år siden begynte jeg veien til pleie sertifisering. Jeg hadde en lidenskap for å hjelpe preteen og tenårings jenter spesielt, og jeg var glad for å åpne hjemmet mitt og hjerte til de som var i omsorg.
Tenk deg min overraskelse da, kort før sertifiseringen min hadde blitt avsluttet, ble jeg spurt av en kvinne som fortsatt var gravid hvis jeg skulle ta henne babyen. En uke senere ble datteren min født samme dag som min siste fosterpleie-sertifiseringsklasse.
Livet er morsomt sånn.
Jeg avsluttet å fullføre sertifiseringskravene mine, men i hesen om å ta vare på en nyfødt som en enslig mor ble de fleste av mine planer for pleie omsatt på vent. Jeg har fortsatt en lidenskap for å hjelpe eldre barn i omsorg, men nå gjenkjenner at forfølgelsen av at lidenskapen sannsynligvis må vente til datteren min er litt eldre.
Likevel lærte jeg mye i de dagene som jobbet med min første pleiepleieplassering. Og jeg fortsetter å ha så mye kjærlighet og respekt for alle som vurderer å bli fosterforelder.
Ifølge United States Department of Health and Human Services er det ca 415 000 barn i fosterpleie til enhver tid. I 2014 var tallet faktisk 600.000.
Systemet er fullt av barn som trenger kjærlighet og støtte. Men hva trenger du å vite om du skal inn i den verden for første gang selv?
1. Spør spørsmål
Opplæringsretningslinjene for pleiemor foreldre varierer fra stat til stat, men nesten alle disse retningslinjene krever at du deltar i en slags sertifiseringskurs. For meg var disse kursene spredt over flere uker, og informasjonen jeg tok bort fra dem var uvurderlig.
Ikke behandle disse kursene som noe du bare må komme igjennom. Vær oppmerksom på panelene, ta notater og still spørsmål. Hvis du lurer på noe, kan du nesten garantere noen andre i klassen også. Så snakk opp, fordi svarene kanskje ikke er like lett tilgjengelige når du er i den tykke fosterforeldre bare noen få måneder nedover linjen.
2. Vet hva du kan håndtere
De fleste går inn i pleie, fordi de virkelig ønsker å hjelpe. Men det er viktig å gjenkjenne dine egne begrensninger. Hvert barn i omsorg har møtt noen grad av traumer og forsømmelser. Hvordan de reagerer på det traumer og forsømmelser varierer mye, og atferdene du måtte komme over, vil ikke alle være de samme.
Sosialarbeidere prøver hardt å fastslå hva hvert barn sliter med, og å formidle disse problemene til potensielle fosterforeldre. Du vil bli spurt hva du kan håndtere på flere punkter underveis. Er du oppe med å ta vare på et barn med brann som starter tendenser? Eller kronisk onani? Eller et barn som kanskje ikke er trygt å ha rundt andre barn?
Det er OK å innrømme at det er noen problemer du ikke føler deg rustet til å håndtere. Og faktisk, å være ærlig med deg selv og sosialarbeidere nå vil alltid være det som er best for barna i din omsorg i fremtiden.
3. Lag venner
Se deg rundt på de andre ansiktene i fosterpleie orientering og klasser. Disse menneskene har potensial til å være de aller beste ressursene i årene som kommer. De kan bli det eneste du vet som kan forholde seg til det du har å gjøre med, og de vil også være på en veldig kort liste over personer som lovlig kan gi pusterom til barna du har blitt betrodd.
Så få venner. Ta ned telefonnumre. Kom sammen og størk disse bandene. Dette er ikke folk du vil miste om.
4. Forbered deg for det uunngåelige
Hovedmålet med pleie er alltid gjenforening. De fleste barn er i pleie omsorg i gjennomsnitt i ca to år. Håpet er at etter at de kommer tilbake til sine biologiske familier.
Vedtak gjennom fosterpleie er unntaket, ikke regelen. Men selv når du føler at du vet det, kan farvel være vanskelig. Gjør ditt beste for å forberede deg på slutten av disse relasjonene, men vet at det kommer til å bli vanskelig uansett hva.
5. Ta det dag for dag
Noen dager kommer til å bli bedre enn andre. Og noen barn vil kjempe deg mer enn resten. Stol på at du gjør det beste du kan, og nå ut til dine ansatte når du trenger hjelp.
Healthline Partner Solutions
Få svar fra en lege i minutter, når som helst
Har du medisinske spørsmål? Koble med en styre-sertifisert, erfaren lege på nettet eller via telefon. Barneleger og andre spesialister tilgjengelig 24/7.
Men mest av alt, husk å ta hver dag som det kommer. Noen ganger, og for noen barn, begynner forbedring akkurat når du tror de kan ha presset deg til ditt bruddpunkt.
6. Bli kjent med systemet
Jo mer du forstår systemet, desto bedre vil du kunne talsmann for barna i din omsorg. Så bli venn med dine sosialarbeidere, delta på møter og høringer på fosterbarns vegne, og vet hvilke ressurser som er tilgjengelige for deg.
Det er så mye å være en fosterforelder som du ikke kan kontrollere. Embracing hva du kan kontrollere kan bare være din friske nåde.
7. Vær god for deg selv
Å være fosterforelder er vanskelig. Ja, det er også givende og beundringsverdig og absolutt verdt. Men mest av alt er det vanskelig.
Dagene fremover blir utmattende og følelsesmessig tømmende, så du må ha en plan på plass for å lade deg selv nå og igjen. Ha venner og familie du kan snakke med. Ta deg tid til å gjøre de tingene du elsker. Og slå deg ikke opp når det viser seg at du ikke kan redde hvert barn.
Bare husk at for de du hjelper, gjør du en forskjell som vil vare i livet.
