Hva er demens?
Demens refererer til en kategori av sykdommer som forårsaker tap av minne og forverring av andre mentale funksjoner. Demens oppstår på grunn av fysiske endringer i hjernen og er en progressiv sykdom, noe som betyr at det blir verre over tid. For noen mennesker utvikler demens raskt, mens det tar mange år å nå et avansert stadium for andre. Progresjonen av demens er avhengig av den underliggende årsaken til demens. Mens folk vil oppleve stadiumene av demens forskjellig, deler de fleste med demens noen av symptomene.
Typer av demens
Symptomene og utviklingen av sykdommen er avhengig av hvilken type demens en person har. Noen av de vanligste diagnosen former for demens er:
Alzheimers sykdom
Alzheimers sykdom er den vanligste formen for demens. Det står for 60 til 80 prosent av sakene. Det er vanligvis en sakte fremgangssykdom. Den gjennomsnittlige personen lever fire til åtte år etter at han har fått diagnosen. Noen mennesker kan leve så mange som 20 år etter diagnosen.
Alzheimer oppstår på grunn av fysiske endringer i hjernen, inkludert opphopning av visse proteiner og nerveskader.
Demens med Lewy-legemer
Demens med Lewy-legemer er en form for demens som oppstår på grunn av klumper av et protein i cortex. I tillegg til minnetap og forvirring kan demens med Lewy-legemer også forårsake:
- søvnforstyrrelser
- hallusinasjon
- ubalanse
- andre bevegelsesvansker
Vaskulær demens
Vaskulær demens, også kjent som post-stroke eller multi-infarkt demens, utgjør ca 10 prosent av alle tilfeller av demens. Det er forårsaket av blokkert blodårer. Disse forekommer i slag og andre hjerneskader.
Parkinsons sykdom
Parkinsons sykdom er en neurodegenerativ tilstand som kan produsere demens lik Alzheimers i sine senere stadier. Sykdommen fører ofte til problemer med bevegelse og motorstyring, men det kan også forårsake demens hos noen mennesker.
Frontotemporal demens
Frontotemporal demens refererer til en gruppe av demens som ofte forårsaker endringer i personlighet og atferd. Det kan også forårsake språkproblemer. Frontotemporal demens kan oppstå på grunn av en rekke forhold, inkludert Pick's sykdom og progressiv supranukleær parese.
Blandet demens
Blandet demens er demens der flere typer demensfremkallende hjerneabnormaliteter er tilstede. Dette er oftest Alzheimers og vaskulær demens, men det kan også omfatte andre former for demens.
Hvordan er demens diagnostisert?
Ingen enkel test kan avgjøre om du har demens. Diagnosen er basert på en rekke medisinske tester og din medisinske historie. Hvis du viser symptomer på demens, vil legen din utføre:
- en fysisk eksamen
- en nevrologisk eksamen
- en mental status tester
- andre laboratorietester for å utelukke andre årsaker til symptomene dine
Ikke all forvirring og tap av minne indikerer demens, så det er viktig å utelukke andre forhold, for eksempel narkotikainteraksjoner og skjoldbruskkjertelproblemer.
Noen vanlige tester som brukes til å diagnostisere demens inkluderer:
Mini-mental tilstandsundersøkelse (MMSE)
MMSE er et spørreskjema for måling av kognitiv svekkelse. MMSE bruker en 30-punkts skala og inneholder spørsmål som tester minne, språkbruk og forståelse, og motoriske ferdigheter, blant annet. En poengsum på 24 eller høyere indikerer normal kognitiv funksjon. Mens poeng 23 og under indikerer at du har en viss grad av kognitiv svekkelse.
Mini-Cog test
Dette er en kort test for å hjelpe legen din til å diagnostisere demens. Det innebærer disse tre trinnene:
- De vil nevne tre ord og be deg om å gjenta dem tilbake.
- De vil be deg om å tegne en klokke.
- De vil be deg om å gjenta ordene fra det første trinnet.
Klinisk demensgradering (CDR)
Hvis legen din diagnostiserer dem med demens, vil de også sannsynligvis tildele en CDR-poengsum. Denne poengsummen er basert på resultatene dine i disse og andre tester, samt din medisinske historie. Resultatene er som følger:
- En poengsum på 0 er normal.
- En poengsum på 0,5 er veldig mild demens.
- En poengsum på 1 er mild demens.
- En poengsum på 2 er moderat demens.
- En poengsum på 3 er alvorlig demens.
Hva er stadiene av demens?
Demens utvikler seg forskjellig i alle. Mange mennesker vil oppleve symptomene forbundet med følgende stadier av Alzheimers sykdom:
Mild kognitiv svekkelse (MCI)
MCI er en tilstand som kan påvirke eldre mennesker. Noen av disse menneskene vil fortsette å utvikle Alzheimers sykdom. MCI er preget av å miste ting ofte, glemsomhet, og har problemer med å komme opp med ord.
Mild demens
Folk kan fortsatt fungere uavhengig i mild demens. Imidlertid opplever de minnefeil som påvirker det daglige livet, for eksempel å glemme ord eller hvor ting er. Vanlige symptomer på mild demens inkluderer:
- minnetap av nyere hendelser
- personlighetsendringer, for eksempel å bli dypere eller trukket tilbake
- gå seg vill eller gå glipp av objekter
- vanskeligheter med problemløsende og komplekse oppgaver, for eksempel økonomistyring
- problemer med å organisere eller uttrykke tanker
Moderat demens
Personer som opplever moderat demens vil sannsynligvis trenge mer hjelp i deres daglige liv. Det blir vanskeligere å utføre vanlige daglige aktiviteter og selvbehov som demens utvikler seg. Vanlige symptomer i denne fasen inkluderer:
- øker forvirring eller dårlig dømmekraft
- større tap av minne, inkludert tap av hendelser i lengre tid
- trenger hjelp med oppgaver, for eksempel å kle seg, bading og grooming
- betydelig personlighet og atferd endres, ofte forårsaket av agitasjon og ubegrunnet mistanke
- endringer i søvnmønstre, slik som å sove om dagen og føler seg rastløs om natten
Alvorlig demens
Folk vil oppleve videre mental tilbakegang samt forverring av fysiske evner når sykdommen utvikler seg til punktet med alvorlig demens. Alvorlig demens kan ofte forårsake:
- et tap av evnen til å kommunisere
- et behov for fulltids daglig assistanse med oppgaver, for eksempel å spise og dressing
- et tap av fysiske evner som å gå, sitte og holde hodet oppe og til slutt evnen til å svelge, å kontrollere blæren og tarmfunksjonen
- økt følsomhet for infeksjoner, som lungebetennelse
Hva er utsikterna for demens?
Personer med demens vil gå gjennom disse stadiene med forskjellige hastigheter og med forskjellige symptomer. Hvis du mistenker at du kan oppleve tidlige symptomer på demens, snakk med legen din. Selv om det ikke finnes noen kur mot Alzheimers og andre vanlige demens, kan tidlig diagnose hjelpe folk og deres familier lage planer for fremtiden. Tidlig diagnose gjør det også mulig for folk å delta i kliniske studier. Dette hjelper forskere til å utvikle nye behandlinger og til slutt finne en kur.
