Hva er difteri?
Difteri er en alvorlig bakteriell infeksjon som påvirker slimhinnene i halsen og nesen. Selv om det sprer seg lett fra en person til en annen, kan difteri forebygges ved bruk av vaksiner.
Ring legen din med en gang hvis du tror at du har difteri. Hvis det blir ubehandlet, kan det forårsake alvorlig skade på nyrene, nervesystemet og hjertet. Det er dødelig i ca 3 prosent av tilfellene, ifølge Mayo Clinic.
Hva forårsaker difteri?
En type bakterier kalt Corynebacterium diphtheriae forårsaker difteri. Tilstanden spres vanligvis gjennom personlig kontakt eller gjennom kontakt med gjenstander som har bakteriene på dem, for eksempel en kopp eller et brukt vev. Du kan også få difteri hvis du er rundt en smittet person når de nyser, hoster eller blåser nesen.
Selv om en infisert person ikke viser tegn eller symptomer på difteri, kan de fortsatt overføre bakterieinfeksjonen i opptil seks uker etter den første infeksjonen.
Bakteriene smitter vanligvis på nesen og halsen. Når du er smittet, frigir bakteriene farlige stoffer som kalles giftstoffer. Giftene sprer seg gjennom blodbanen og forårsaker ofte et tykt, grått belegg som dannes i disse områdene av kroppen:
- nese
- hals
- tunge
- airway
I noen tilfeller kan disse toksinene også skade andre organer, inkludert hjerte, hjerne og nyrer. Dette kan føre til potensielt livstruende komplikasjoner, for eksempel:
- myokarditt, eller betennelse i hjertemuskelen
- lammelse
- nyresvikt
Hva er risikofaktorene for difteri?
Barn i USA og Europa blir rutinemessig vaksinert mot difteri, så tilstanden er sjelden på disse stedene. Difteri er imidlertid fortsatt ganske vanlig i utviklingsland hvor immuniseringsraten er lav. I disse landene er barn under 5 år og personer over 60 år særlig utsatt for å få difteri.
Folk har også økt risiko for å inngå difteri hvis de:
- er ikke oppdatert på sine vaksinasjoner
- besøk et land som ikke gir immuniseringer
- har en immunforstyrrelse, som AIDS
- lever i usanitære eller overfylte forhold
Hva er symptomene på difteri?
Tegn på difteri vises ofte innen to til fem dager etter infeksjonen. Noen mennesker opplever ingen symptomer, mens andre har milde symptomer som ligner på forkjølelse.
Det mest synlige og vanlige symptomet på difteri er et tykt, grått belegg på halsen og mandlene. Andre vanlige symptomer inkluderer:
- en feber
- frysninger
- hovne kjertler i nakken
- en høy, bjefferhud
- en sår hals
- blåaktig hud
- sikler
- en generell følelse av uro eller ubehag
Ytterligere symptomer kan oppstå når infeksjonen utvikler seg, inkludert:
- pusteproblemer eller svelging
- endringer i syn
- utydelig tale
- tegn på sjokk, for eksempel blek og kald hud, svette, og et raskt hjerterytme
Hvis du har dårlig hygiene eller bor i et tropisk område, kan du også utvikle kutan difteri eller difteri i huden. Difteri i huden forårsaker vanligvis sår og rødhet i det berørte området.
Hvordan diagnostiseres difteri?
Legen din vil sannsynligvis utføre en fysisk eksamen for å sjekke om hovne lymfeknuter. De vil også spørre deg om din medisinske historie og symptomene du har hatt.
Legen din kan tro at du har difteri hvis de ser et grått belegg på halsen eller mandlene. Hvis legen din trenger å bekrefte diagnosen, vil de ta et utvalg av det berørte vevet og sende det til et laboratorium for testing. En halskultur kan også tas hvis legen mistenker difteri i huden.
Hvordan behandles difteri?
Difteri er en alvorlig tilstand, så legen din vil ønske å behandle deg raskt og aggressivt.
Det første trinnet i behandlingen er en antitoksininjeksjon. Dette brukes til å motvirke toksinet produsert av bakteriene. Sørg for å fortelle legen din dersom du mistenker at du kan være allergisk mot antitoksin. De kan være i stand til å gi deg små doser av antitoksin og gradvis bygge opp til høyere mengder. Legen din vil også foreskrive antibiotika, for eksempel erytromycin eller penicillin, for å fjerne infeksjonen.
Under behandlingen kan legen din holde deg på sykehuset slik at du ikke kan overføre infeksjonen til andre. De kan også foreskrive antibiotika for de som er nær deg.
Hvordan forebygges difteri?
Difteri kan forebygges ved bruk av antibiotika og vaksiner.
Vaksinen for difteri kalles DTaP. Det er vanligvis gitt i et enkelt skudd sammen med vaksiner for pertussi og tetanus. DTaP-vaksinen administreres i en serie på fem skudd. Det er gitt til barn i følgende aldre:
- 2 måneder
- 4 måneder
- 6 måneder
- 15 til 18 måneder
- 4 til 6 år
I sjeldne tilfeller kan et barn ha en allergisk reaksjon på vaksinen. Dette kan føre til anfall eller elveblest, som senere vil gå bort.
Vaccinene varer bare i 10 år, så barnet ditt må bli vaksinert igjen rundt 12 år. For voksne anbefales det at du får en kombinert diphtheria-tetanus-pertussis booster shot en gang. Hvert tiende år etterpå vil du motta tetanus-difteri (Td) vaksinen. Ved å ta disse trinnene kan du forhindre deg eller ditt barn i å få difteri i fremtiden.
