Forskere fra Danmark har observert hvordan en infeksjon spredt av katter blant annet forårsaker selvmordsfølelser hos mennesker.
Infeksjonen kalles toksoplasmose. Det er forårsaket av en parasitt, som blant annet også lever i mage-tarmkanalen hos katter. Dermed er kontakt med avføring når du tømmer et kattetoalett en av måtene å smitte en person på. En annen måte er å spise dårlig tilberedt (rått) kjøtt.
Det var allerede kjent at antistoffer mot toksoplasma (bevis på parasitteksponering) er forhøyet hos pasienter med schizofreni.
Forskere fra Danmark har nå avslørt et økt nivå av selvmordsforsøk hos pasienter med infeksjon. En studie som undersøkte data fra 45 000 gravide kvinner i fem distrikter i Danmark, fant at antistoffer mot toxoplasma ble funnet hos 27% av dem.
Blant disse 27% (sammenlignet med de andre 73% av kvinnene), ble selvdestruktiv vold spredt omtrent 50% oftere. Og jo høyere nivå av antistoffer mot toxoplasma, jo større er risikoen.
Den faktiske frekvensen av fullførte selvmord var dobbelt så høy hos kvinner som ble utsatt for toksoplasma. En av grunnene til at Toxoplasma kan forårsake alvorlige psykiatriske symptomer, inkludert selvmordstanker, er fordi det forårsaker inflammatoriske prosesser i sentralnervesystemet, en økning i nivået av inflammatoriske forbindelser, som interleukin-6, som kan være nevrotoksisk.
Forskere anbefaler at alle som noen gang har hatt katter, konsulterer en lege som spesialiserer seg på smittsomme sykdommer, og om nødvendig gjennomgår den anbefalte behandlingen for å bekjempe selvdestruktive impulser.
